Si hay un producto sabroso e irresistible, es el chocolate. Y quien dice chocolate piensa en Bruselas. Gracias a los chocolateros, Bruselas se ha hecho un nombre por sí misma donde los amantes de estas delicias acuden como niños en una fabulosa fábrica de chocolate. Los variados bombones fundentes y originales y las tabletas cuyos aromas más sorprendentes se mezclan con los cacaos más exclusivos. Pero también las trufas, las pastas de untar, el chocolate de cobertura y la pastelería de chocolate. Por no hablar de los chefs que le dan un toque de cacao en el secreto de sus cocinas.
Historia del Chocolate en Bruselas
Es en 1502, diez años después del aterrizaje de Cristobal Colón en América, que Europa encuentra por primera vez los famosos granos de cacao.
En este momento, nadie sabían aún que serián de capital importancia en el comercio internacional. En esa época eran utilizados como medio de pago. Veintiséis años después, Cortés regresó a España con un cargamento, material de procesamiento y la receta para hacer chocolate. Pero no fue hasta 1580 que la primera fábrica de chocolate se crea en suelo ibérico. En ese momento, el chocolate se convirtió funamentalmente en una bebida. Desde el siglo XVIII, la industrialización permitió tratar el chocolate a mayor escala y democratizar su precio. La inventiva de los artesanos hizo el resto. Entonces el chocolate dejó de limitarse al papel de bebida.
En Bruselas, todo comienza en 1912 con el chocolatero belga Jean Neuhaus. Es en las Galerías Reales Saint-Hubert que este artesano inventó el famoso bombón: una almendra o una avellana a la parrilla cubierta de chocolate. Estos pequeños bocados consiguieron el éxito para la familia Neuhaus y para el entusiasmo de la población, se crearon nuevas variedades.
En 1915, el éxito fue tal que fue necesario crear un embalaje específico para los pedidos de los clientes: el ballotin. Esta pequeña caja de cartón permitía a los chocolateros superponer los bombones sin aplastarlos y que los clientes los ofrecieran de una forma elegante. Los bombones son un regalo que los belgas están muy orgullosos de ofrecer.
Estos pequeños chocolates rellenos hoy en día contribuyen en gran medida al reconocimiento de ese país como especialista en
chocolate. Los imprescindibles son sin duda el manon, los orangettes, los bombones rellenos de ganache, gianduja, licor o simplemente praliné. Aunque la mayoría de estos grandes clásicos están presentes en todas las tiendas, cada artesano chocolatero ha desarrollado su propia receta y especialidad, por lo que hay algo para todos.
En Bruselas, el olor a chocolate flota alrededor de cada calle, tentando al más goloso de nosotros. Algunos barrios son más ricos en talleres y tiendas que otros: el Sablon y el Mont des Arts, las afueras de la Grand-Place y las galerías Royal Saint-Hubert.
Aunque generalmente se exportan a todos los rincones del mundo, nada supera el placer de probar estos pequeños bocados paseando por los adoquines de Bruselas. Además, la capital brinda la oportunidad de perfeccionar tu conocimiento del chocolate con sus museos, degustaciones, talleres y paquetes de hoteles.
Más allá de su interés cultural, el chocolate es especialmente una actividad económica particularmente importante cuando sabemos que la Región de Bruselas-Capital tiene 32 empresas especializadas en producción de cacao, producción de chocolate y confitería. Además, casi mil empleos se emplean todos los días en este sector. En la Región de Bruselas existen más de 250 tiendas especializadas en la venta de chocolates, pasteles y otros productos.